Fotoğraf: Roberto Schmidt/Getty Images
Dünya, Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nin Ituri bölgesinde hızla artan Ebola salgınıyla mücadele ederken, kritik bir araştırma ağı sahadaki müdahalelere katkı sağlayamıyor. Bunun temel nedeni, Trump yönetiminin geçen yıl Covid-19 kökeni hakkındaki komplo teorileri nedeniyle bu ağa verdiği desteği kesin olarak durdurması.
2020 yılında Ulusal Sağlık Enstitüleri (NIH) tarafından kurulan Emerging Infectious Diseases (CREID) Araştırma Merkezleri Ağı, vahşi hayvanlardan insanlara geçiş yapan virüsler, özellikle Ebola ailesine ait virüsler üzerinde çalışıyordu. Ağ, bu tür patojenlerin ortaya çıkma olasılığı yüksek olan Orta ve Doğu Afrika dahil dünya çapında 10 merkezde faaliyet gösteriyordu. (Ayrıca, bir zamanlar bir kruvaziyerde nadir görülen bir salgın yaşatan hantavirüs üzerinde de araştırma yapıyordu.)
NIH, CREID’e beş yıl içinde yaklaşık 82 milyon dolar sağladı ve bu fon 2025’te yenilenmek üzereydi. Ancak geçen Haziran, merkezlere “Amerikalılar için güvenli olmadığı ve vergi gelirlerinin iyi kullanılmadığı” gerekçesiyle bir çalışma durdurma emri gönderildi; ajansın öncelikleri artık bu ağı desteklemiyordu.
“Bu gerekçe gerçekten ilginç,” diyor Kaliforniya, La Jolla’daki Scripps Research’te evrimsel virolog Kristian Andersen. Andersen, Batı Afrika’da bulunan iki merkezden birini yönetirken, Ebola tanı kitleri geliştirme ve geçmiş salgınlarda virüs genomlarını dizileme üzerine çalıştı. Artık bu tür projeler için NIH fonu yok ve salgınla ilgili veri incelemesi yapmasına rağmen, test ya da dizileme desteği sunamıyor.
“San Diego’da oturup bunu izliyoruz,” diyor Andersen. “Tüm ağ harekete geçebilirdi,” diyor Tulane Tıp Fakültesi Mikrobiyoloji ve İmmünoloji profesörü Robert Garry, Andersen ile birlikte çalışan bir diğer merkez lideri.
CREID merkezleri, sahada eksik olan reaktifler ve tanı testlerinin geliştirilmesinde kritik rol oynuyordu. Kamu sağlığı kurumları, kullanılan testlerin daha önceki DRC salgınlarında etkili olan Zaire suşunu tespit etmek üzere tasarlanmış olması nedeniyle erken vakaları kaçırdı. Şu anki salgın ise Bundibugyo virüsü kaynaklı.
CREID’in odağı, Trump ve bazı Cumhuriyetçi milletvekillerinin Covid-19 laboratuvar sızıntısı teorisine olan ilgisi nedeniyle hedef alınmış gibi görünüyor. Ağın ilk merkezlerinden biri, Wuhan Virology Enstitüsü ile bağlantıları nedeniyle Covid-19 kökeni komplo teorilerinin odak noktası haline gelen EcoHealth Alliance tarafından yönetiliyordu. Trump döneminde, HHS, EcoHealth Alliance’ın federal fon almasını 2025 Ocak’ta kalıcı olarak yasakladı ve Beyaz Saray, bu bağlantıyı ABDİK’nin (USAID) feshedilmesinin gerekçesi olarak gösterdi.
Andersen’in Batı Afrika merkezi, Ebola ve Lassa virüslerine odaklanıyordu. Nairobi, Kenya’daki bir diğer CREID birimi daha geniş enfeksiyonlar üzerine çalışıyordu, fakat 2022 Eylül ayında Uganda’daki Ebola salgınına yanıt verirken önemli bir rol oynamıştı. Bu birimin eski lideri, bu sefer de ağın diğer merkezlerinden elde edilen araştırmalarla yanıt vermeyi planladıklarını belirtti.
“Orada aktif çalışmalarımız vardı. Doğu ve Orta Afrika’yı kapsıyorduk. Orada olurduk,” diyor Washington State University virologu M. Kariuki Njenga.
CREID merkezleri, yerel ortaklarla birlikte hastalık gözetimini artırıp salgın araştırmalarına destek sağlıyordu. 2022 Uganda salgınının hızlı vaka tespiti ve etkili temas takibi sayesinde dört ay içinde sona erdi; 164 kişi enfekte olmuş ve 55 kişi hayatını kaybetmişti.
Şu anki DRC salgını ise en az 1.000 şüpheli vaka ve 238 şüpheli ölümle, komşu Uganda’da ise 7 doğrulanmış vaka (bir ölüm) ile sürüyor. Dünya Sağlık Örgütü Genel Direktörü Tedros Adhanom Ghebreyesus, salgının artış hızından endişe duyduğunu belirtti: “Operasyonlarımızı acilen artırıyoruz, ancak şu an salgın bizi geride bırakıyor.”
Yorum Yap