ABD, Screwworm (Körlük Paraziti) ile Mücadele Planı Hazırladı: Çok Sayıda Steril Sinek Kullanılacak

Fotoğraf: Dinar Bud/Getty Images

Yumuşak dokulara saldıran ve hayvan sağlığına büyük tehdit oluşturan bir parazitik sinek, 60 yıl sonra Amerika Birleşik Devletleri’ne yeniden geldi. USDA, güney Teksas’ta bir buzağında New World screwworm tespit etti. 1966’da ABD’de, 2006’da ise Panama’da tamamen yok edilen bu zararlı, 2025 yazına kadar ülkeye tekrar girebilirdi. Modellemeler doğru çıktı ve şu anda bölgeye ulaşmış durumda.

Screwworm enfeksiyonu, dişi sineklerin açık yaralara ya da sıcak kanlı hayvanların diğer vücut bölgelerine yumurta bırakmasıyla başlar. Yumurta çatladığında ortaya çıkan larvalar canlı doku üzerinde beslenir, sonra ise sinek haline dönüşür. Yetişkin sinekler kan emmez ya da dokuyla beslenmez.

1930‑1940 yıllarında bilim insanları, dişi sineklerin üremesini engelleyerek döngüyü kırabileceklerini düşündüler. 1950’lerde USDA araştırmacıları, erkek screwworm larvalarına radyasyon uygulayarak steril hale getirdiler. Steril erkekler, enfekte bölgeye bırakıldıklarında yabani dişi sineklerle çiftleşir ve yumurtalar döllenmez. Böylece nesil üretimi durur ve sinek popülasyonu çöküşe geçer. Bu yöntem “steril böcek tekniği” (Sterile Insect Technique) adıyla anılır ve ilk olarak Venezuela kıyısındaki Curaçao adasında başarılı oldu; sadece yedi hafta içinde zararlı tamamen yok edildi.

Üniversite of Florida veterinerlik profesörü Sally DeNotta, “Steril böcek tekniği, tamamen başarılı bir biyolojik kontrol örneğidir. Yaşam döngüsü durur, nesil üretilmez. Çok etkili bir yöntem” dedi.

Darién Boğazı’ndaki yoğun yağmur ormanı, steri­l sineklerin serbest bırakıldığı bir biyolojik bariyerdi ve 2022’ye kadar screwworm’ün kuzeye yayılmasını engelledi. Ancak böcekler bu bariyeri delmeye başladı. Güney Teksas’ta bir buzağın etrafında yaklaşık 12 mil çapında bir bölge kapatıldı ve kamyonlardan steril screwworm sinekleri salınıyor. Ayrıca haftada 4 milyon steril sinek bölgeye hava yoluyla dağıtılıyor.

Önceden tahmin edildiği gibi, screwworm’ün kuzeye doğru hareketi göz önüne alınarak, Şubat ayında USDA haftada 100 milyon steril sinek dağıtımını, özellikle ABD-Meksika sınırı boyunca yoğunlaştırdı. USDA sekreteri Brooke Rollins, “Bu durum hayvanlarımız ve vahşi yaşam için ciddi bir tehdit, ancak bizi hazırlıksız yakalamadı” ifadelerini kullandı. Sineği kontrol altına almak için haftada 400 milyon sinek gerektiği belirtildi.

Şu anda ABD, Panama’daki bir tesiste haftada yaklaşık 100 milyon sinek üretebiliyor. 2012’de kapanan Meksika’daki bir steril böcek tesisi, USDA’nın 21 milyon dolarlık yatırımıyla yenilenerek haftada 60‑100 milyon ek sinek üretimi sağlayacak. Bu tesisin bu yaz açılması bekleniyor. Ayrıca Texas’taki Moore Air Base’da 750 milyon dolarlık yeni bir steril sinek tesisi inşa ediliyor; bu tesisin faaliyete geçmesi Kasım 2027’yi hedefliyor.

Screwworm et, meyve, sebze gibi gıdalara bulaşmaz, fakat insanlar da enfekte olabilir. CDC’ye göre 2023’ten bu yana Meksika ve Orta Amerika’da en az 2 070 insan vakası rapor edildi. DeNotta, “ABD’nin bu zararlıyı bir kez daha yok edeceğinden şüphem yok, fakat ara ara yeni vakalar ortaya çıkabilir” diye uyardı. “Tek bir dişi sinek yüzlerce hatta binlerce yumurta bırakabilir. Bu yumurtalar bir sonraki konak hayvanlara ulaşarak yayılımı sürdürür, bu yüzden tek bir vaka bile izole bir durum değildir”.