Meksiko’daki Ulusal Özerk Üniversitesi (UNAM) bünyesindeki Zaragoza Yüksek Çalışmalar Okulu (FES Zaragoza) araştırmacıları, Hidalgo eyaletindeki Atotonilco el Grande belediyesinde keşfedilen fosilleri inceleyerek tamamen yeni bir aksolotl türü olan Ambystoma quetzalcoatli’yi tanımladı. Bu keşif, Meksya’da resmi olarak betimlenen ilk fosil semender türü olmanın yanı sıra, Ambystoma cinsine ait en eski kayıt olarak da bilim literatürüne giriyor.
Yaklaşık 85 kilometrekarelik geniş bir tatlısu gölü sisteminin yer aldığı bu bölge, Amajac Nehri’nin geçici olarak engellenmesiyle oluşmuş olabilecek tatlı, alt nemli bir ortam sunuyordu. 2000’lerin başında FES Zaragoza Paleobotanik Araştırma Grubu tarafından toplanan ve neredeyse üç십 yıl boyunca resmi olarak incelenmemiş olan fosiller, modern teknolojilerle yeniden ele alındığında büyük bir sürprizlerle karşılaşıldı. Araştırmacı Jorge Herrera Flores ve María Patricia Velasco de León liderliğindeki ekip, bilgisayarlı tomografi (CT) tarama ve canlı türlerle detaylı anatomik karşılaştırmalar yöntemleriyle, eldeki materyalin modern aksolotlardan belirgin farklar gösteren yeni bir türe ait olduğunu belirledi.
Palaeontologia Electronica dergisinde yayımlanan çalışmada, fosillerin kafatası ve iskelet yapısında canlı türlerde görülmeyen karakteristik özellikler tespit edildi. Bunlar arasında kafatasının üst kısmındaki uzatılmış bir açıklık, farklı yapıdaki bir damak, bir dizi kranyal kemik dizilimindeki varyasyonlar ve 17 boşluk kemiğinin bulunması öne çıkıyor. Modern aksolotlarda bu sayı 16 veya daha azdır; bu durum türün ayrıcalıklı bir anatomik kimliğe sahip olduğunu net bir şekilde kanıtlıyor. Araştırmacılar, Meksya’ya özgü Halkidiki aksolotlu (Ambystoma mexicanum) dahil 13 canlı Ambystoma türü ve kaplumbağa semenderleriyle yapılan üç boyutlu görüntüleme tabanlı karşılaştırmalarla bu ayrımı bilimsel dayanaklara oturtturdu.
Evrimsel ilişki analizi, Ambystoma quetzalcoatli’nin modern Halkidiki, Pátzcuaro ve Alchichika aksolotları gibi neoteni —yani erginlik dönemine kadar larval özellikleri koruma— özelliğini sergilediğini ortaya koydu. Bu uyarlama, evrimsel baskının az olduğu kararlı ve izole göl ortamlarında gelişir. Keşif, bu yaşam stratejisinin Pliosen döneminde, yani birkaç milyon yıl önce Meksika aksolotlarında zaten mevcut olduğunu gösteriyor. Buna paralel olarak, fosillerin anatomik ve fizyolojik özellikleri bu türün daha önce bilinmeyen bağımsız bir cins olduğunu kesinleştirdi.
UNAM’ın yaptığı açıklamada, bu keşfin aksolotl soylarının daha önce düşünüldükten çok daha eski bir evrim geçmişine sahip olduğunu, Meksya’daki varlıklarının Pliosen’e dayandığını ve erken çeşitlenmenin antik göl sistemleriyle bağlantılı olduğunu vurgulandı. Bilim insanları, Ambystoma quetzalcoatli’nin tanımlanmasının, bugünkü Meksika biyolojik çeşitliliğinin köklerinin milyonlarca yıl önce kaybolmuş ekosistemlere dayandığını pekiştiren güçlü bir kanıt olduğunu belirtiyor.
Yorum Yap