NASA’nın Perseverance rover’ı, Jezero Krateri’nde beş yıldır sürdürdüğü araştırmalarda milyarlarca yıl önceki Mars sürecine ait kimyasal izleri arayarken, Neretva Vallis adlı antik nehir kanalının kenarındaki Bright Angel bölgesinde, kayanın yüzeyinde doğrudan oturan karmaşık makromoleküler karbon tespit etti.
Bu bulgu, Mars yüzeyinde bugüne kadar kaydedilen en yüzeydeki organik madde tespiti olarak değerlendiriliyor; Planetary Institute araştırmacısı Ashley E. Murphy’ye göre, bu derinlikte organik madde bulunması, gezginin kazı veya aşındırma yapmadan yüzeyden doğrudan veri toplama yeteneğini kanıtlıyor.
Tespit, rover’ın robotik kolunda yer alan SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organics and Chemicals) cihazı tarafından gerçekleştirildi; derin UV lazer ışını ile hedefleri tarayan bu Raman spektrometresi, 1180 ile 1218. Mars günleri (sol) arasında Bright Angel’deki dört hedefi inceledi.
Kontrol kayası olan Steamboat Mountain dışında, Cheyava Falls, Apollo Temple ve Walhalla Glades adlı üç hedefte, karbon atomlarının çapraz bağlı, karışık bir ağacını gösteren grafitik bant (G-band) spektroskopik imzası yakalandı; bu yapı, kimyasal ve termal bozunmaya dayanıklı, büyük ölçüde indirgenmiş karbon ağlarından oluşuyor.
En azından Perseverance’in enstrümanlarının hassasiyeti çerçevesinde, bu materyal Dünya’daki keratin’e çok benziyor; ancak araştırmacılar “keratin” terimini kullanmaktan kaçındı, çünkü Dünya’da keratin neredeyse tamamen biyolojik kökenli, milyonlarca yıl önce gömülmüş mikroplardan oluşur ve bu terim biyojenik kaynağı zaten içerebilir.
Makromoleküler karbon ifadesi ise, kaynağın biyotik mi abiyotik mi olduğunu bilmediğimizi açıkça bildiriyor; Murphy’nin ifadesiyle, bu ayrım, bulgununbiyolojik bir süreç mi yoksa kimyasal bir evrim mi sonucu oluştuğunu anlamak için kritik öneme sahip.
Bu nedenle bilim insanları, Bright Angel karbonunun kimliğini ve kökenini kesinleştirebilmek için örneklerin Dünya’ya getirilmesi gerektiğini vurguluyor; laboratuvar analizleri, Mars’ın geçmişinde yaşamın olup olmadığı sorusuna ışık tutabilecek en güvenilir yöntem olarak öne çıkıyor.
Yorum Yap