Sabah yürüyüşü sırasında Ithaca, New York’taki East Lawn Mezarlığı’nda 5,5 milyon civarında yer altı arısı keşfedildi. Cornell Üniversitesi araştırma ekibi, bu bulguyu Nisan ayında Apidologie dergisinde yayınlayarak, kayıtlara geçen en büyük arı topluluklarından birini belgeledi.
Andrena regularis türüne ait bu koloninin alanı yaklaşık 1,25 akre olup, bölgedeki bağların tozlaşmasında kritik bir rol oynuyor. Tarihi mezarlıkların, şehir biyolojik çeşitliliği için beklenmedik sığınaklar olabileceğini gösteriyor.
2022 baharında, Cornell Üniversitesi Entomoloji Bölümü laboratuvar teknisyeni Rachel Fordyce, işe giderken anormal bir böcek yoğunluğuna rastladı. Örnekleri entomolog Bryan Danforth’a gösterdiğinde, bunların “madencilik arısı” (mining bee) olarak bilinen Andrena regularis olduğu anlaşıldı. Bu tür, bal arılarından farklı olarak yalnız yaşam sürer ve yerin altında tüneller kazıyarak yuva yapar.
Mezarlığın 1878’de kurulduğu ve arının en az 1900’lü yıllardan beri burada bulunduğu tarihi kayıtlarla teyit edildi. Koloninin büyüklüğünü tahmin etmek için bilim insanları, Mart sonu ile Mayıs ortası 2023 arasında mezarlığa on adet tuzak yerleştirdi. Bu tuzaklar, bir metrekareden az bir alanda toprakla temas eden ağ perdelerle çalışır ve çıkan arıları cam kaplara yönlendirir.
Toplam 3.000’den fazla örnek, 16 farklı türden böcek (arı, böcek ve sinek) toplandı; bunların büyük çoğunluğunu Andrena regularis oluşturdu. Ortalama yoğunluk üzerinden yapılan çıkarımla, toplam popülasyonun 3-8 milyon arasında olduğu, ortalama 5,5 milyon olduğu belirlendi – bu da 200’den fazla ev arısı kovanına eşdeğer.
Çalışma, bu az incelenen türün biyolojisine dair daha önce yayımlanmamış veriler sundu. Tuzağa alınan erkek arılar, dişilere göre birkaç gün önce, Nisan ayının ilk sıcak günlerinde ortaya çıkıyor; bu da çiftleşme şansını maksimize ediyor. Dişi arılar daha sonra yuvalarını kazıp, polen ve nektar dolu hücrelere yumurta bırakıyor. Andrena regularis, yetişkin aşamada kışlamasını yer altında yapmasıyla dikkat çekiyor; bu sayede ilkbaharın erken dönemlerinde, Cornell Üniversitesi bağlarındaki elma çiçekleriyle mükemmel bir senkronizasyon içinde aktif hale geliyor.
Ekolojik gözlemler, Nomada imbricata adlı bir arı türünün, konak arının yumurtalarını kendi larvalarına öncelik tanıyarak, konak yumurtalarına zarar verdiği bir parazitoz ilişkisini de ortaya koydu.
Bu keşif, yabani arıların yuvalama alanlarını korumanın önemini vurguluyor; yabani arıların %75’i yalnız yaşayan ve yer altında yuva yapan türler. Eski şehir mezarlıkları, kumlu, kazmaya elverişli toprak, pestisit içermemesi ve yoğun tarım ya da konut geliştirme gibi büyük değişikliklerden uzakta olması nedeniyle ideal koşullar sağlıyor.
Bu büyüklükteki kolonilerin beton dökümü ya da yol çalışması gibi faaliyetlerle kazara yok edilmemesi için araştırmacılar global bir citizen science girişimi başlattı. Proje, vatandaşları yeraltı arı topluluklarını rapor etmeye davet ederek, habitat parçalanmasının tehlikesi ortaya çıkmadan bu hayati tozlaştırıcıları izlemeyi ve korumayı amaçlıyor.
Yorum Yap